Kommunal arealplanlegging gjøres på to hovednivåer;
Oversiktsplanlegging og detaljplanlegging.
Reguleringsplanene er det vanligste detaljnivået og avgjør omfanget og utformingen av bygninger, veger etc. Detaljplaner kan også utarbeides som detaljreguleringer. Både regulerings- og detaljreguleringsplaner er juridisk bindende.